Pregunta: Recientemente he leído en la prensa que Stephen Hawking junto a un multimillonario ruso han presentado un proyecto para enviar una sonda a la estrella Alfa Centauri que está a 4,37 años luz. Creen que el trayecto durará 20 años. ¿Creéis que con la ciencia actual es eso posible?

Omar Flores Rodríguez contestada el 17 Abr 2016:

Hola isanchez_99, fernando y saan.

Ya os ha respondido Jose Miguel, que es el que más sabe de estos temas.
Por aportar algo más, hagamos unos cálculos matemáticos para hacernos una idea de lo que supone esto:
Recorrer en 20 años lo que la luz recorre en 4’37 equivale a viajar a una velocidad media del 21’85% de la velocidad de la luz (4’37 / 20 = 0’2185).
La velocidad de la luz es de 299.792.458m/s. Por lo que lo anterior supone viajar a velocidad media de 65.504.652’07m/s, o 235.816.747’5km/h. Mientras que el Transbordador espacial Discovery podía acelerar hasta 28.000km/h, esta sonda tendría que llegar a superar esa velocidad en más de 8.422 veces.

Esto solo es posible porque han diseñado una sonda diminuta. Mientras que otras sondas lanzadas antes tienen masas considerables (por ejemplo la Voyager 1 tiene 722 kg), esta nueva «microsonda» es tan ligera que podríamos cogerla con la mano. Eso, unido a una vela solar y un potente impulso inicial, puede lograr que se acelere hasta alcanzar un quinto de la velocidad de la luz.
Si lo consiguen, será un logro asombroso.