Pregunta: Hola, he visto en su perfil una pregunta que me ha llamado la atención. ¿Cómo se hace el café descafeinado?

Dolores Bueno López contestada el 13 Abr 2016:

Hola Gonzalo! Para hacer café descafeinado necesitas extraer la cafeína, y lo puedes hacer de varias maneras. La convencional es usar disolventes orgánicos que solubilicen la cafeína y que puedas separar del resto de la fase acuosa, por ejemplo por decantación (tienen que tener distinta miscibilidad el disolvente orgánico y el agua con café). Pero hay una alternativa más «verde» y en cierto modo, más sencilla: usando CO2 supercrítico. El estado supercrítico de la materia es un estado intermedio entre líquido y gas que tiene propiedades de ambos estados, y que se logra cuando tu sustancia (en este caso CO2) supera su presión y temperatura críticas. El CO2 supercrítico disuelve la cafeína (así lo separamos del resto del café), y para recuperar la cafeína para otras aplicaciones solo hay que despresurizar: el CO2 vuelve a ser gas, y la cafeína precipita. Hay que tener cuidado porque trabajas con reactores de alta presión